苦谛——生命的现象呈现著迁流变化的情形，叫做“诸行无常”。因为无常，所以没有一件事物不会毁坏，也没有永远的欢乐，当我们拥有的事物毁坏时，当欢乐远离悲伤来临时，自因沮丧、失望而痛苦，所以“无常故苦”，若依照苦的性质来分类，它表现在人生上的可分八类：

1.生苦。生由无明业相而来，纯大苦聚集，是为了承受应受的果报而生，因此生即是苦。人间的生，从受胎开始，在母腹中窄隘不净，犹如处身地狱。出胎以后，有冷风、热风吹身，有雷、电、雨、雪袭身，有贫贱富贵、相貌全缺、美丑的分别。另外，在成长的过程中，有爱取有诸事，种种的七情六欲由是而生，懊丧悔恨，缠绵身心，使人痛苦难堪。

2.老苦。从少年至壮年，从壮年至老年，气力逐渐衰羸，形色逐渐枯丑，动止不宁，精神不振，甚至饱受他人的嫌厌，视为生活中的绊脚石。孤独、饥寒、踽踽而行，心中的苦岂是身强力壮的人所能体会?

3.病苦。因为业障临身，或四大不调，造成身心诸般不适，终日辗转病榻，忽冷忽热，时痛时昏，人间地狱莫此为甚。

4.死苦。将死之人，便有无始劫来的业相现前，在那一刹时，令人生起大怖畏。死后，缥缥缈缈投生他处，转驴胎、堕马腹，或化作饿鬼，食入成火，或进入地狱，受无尽的刑。

5.爱别离苦。所喜爱的人事物，因消失、毁灭或离开，朝暮思恋，使得身心交瘁。

6.怨憎会苦。所嫌怨的人事物，因相遇而愤懑不已，咬牙切齿，常思仇报。

7.求不得苦。爱乐某事某物，极力求之不可得，受失意丧志的苦。

8.五阴炽盛苦。前面七苦，都由七情六欲所生，由情欲的执持，表现在身心方面，为色、受、想、行、识五阴的显现，是苦的总内容。

苦谛是小乘佛教的基本教义“四谛”说中之一，世间有情悉皆是苦，有漏皆苦，即所谓“苦谛”。说明世间有情悉皆是苦，即所谓有漏皆苦。这种种的苦，像一条无形的锁练，紧紧的缠绕著身心，令人烦恼、无助、陷入无法自拔的痛苦深渊。