“迹”指师弟之迹，“本”指师弟之本，开师弟之迹，显久远之本，是《法华经》的又一独妙之处。

如来的众多弟子认为，如来出释氏宫，近伽耶城，在菩提树下，夜睹明星而悟道，成道以来不过数十年，而无数德高望重，神通广大的地涌菩萨，已于无量佛所植众善根，功德不可思议，如来却亲口说是他所化弟子。所以，以弥勒为首的众多弟子心起疑念。哪里有父亲年少健康，而儿子却头发斑白，苍老体弱?举世所不信。由于未开迹显本，不知释尊本地，久已成就佛道，为度化众生而方便垂诸迹化。在《法华经·寿量晶》中，释尊告诉诸大菩萨：“诸善男子，今当分明宣语汝等，是诸世界，若著微尘及不著者，尽以为尘，一尘一劫，我成佛以来，复过于此百千万亿那由他阿僧祗劫。”释迦牟尼佛尘点劫以前，已成就阿耨多罗三藐三菩提，是为本，中间至近伽耶城成就佛道，及未来，皆是迹化。所以，在燃灯佛时候，儒童菩萨受记，常不轻菩萨为“增上慢四众”授记，皆是迹中所为，然这些都离不开本，由本方能垂迹，又由迹方能显本，本迹不思议——若迷迹也就迷本，比如一棵大树，有千枝万条，但离不开根。若无根，千枝万条也不存在。反过来，正因为有此千枝万条，才能显出根的重要作用，成语“根深叶茂”，言之不差矣。

其实，释尊尘点劫以前成佛以来，常在此方，他方，三世益物，度化众生。《寿量品》云：“自是以来，我常在此娑婆世界说法教化，亦于余处百千万亿那由他阿僧祗国导利众生。”只是众生颠倒，虽近而不见。但有机缘，众生是可以见到的。这些皆是如来方便所为。故非生现生，非灭唱灭。简而言之，法身非灭非不灭，无始无终，报身有始无终，应身有始有终。一般唱生唱灭，皆是指应身，但应身离不开法报二身，三身不三，可以说皆妙常。有的众生见如来常在不变，便生骄恣心，不种善根，故如来为度化这些人，虽在而言灭，令生渴仰心，然后等机缘成熟，再现身度化他们。比如良医，见那些已失心的儿子，不肯服良药，故采取方便，远走他国，遣使回来说父已死。这些失心的儿子此时方醒悟，方肯服良药。儿子病好，良医又回来。如来三世益物，以最初成道为体为本。从体起用为迹，又以最初体用为本，从是以来，所起三世体用皆为迹。也就是说如来常在十方度化众生，我们众生障重，无缘得见。只要我们心地清净了，佛就现前。如一口井水清澈见底，那么天上的明月就能现显出来。“千江有水千江月，万里无云万里天。”说的就是这个道理。当年智者大师诵《法华经·药王品》至“是真精进，是名真法供养如来”时，身心豁然，寂而人空，亲见灵山一会，俨然未散。《寿量品》云：“我时语众生，常在此不灭，以方便力故，现有灭不灭。”

一佛出世，千佛助化。如来的许多弟子，“内秘菩萨行，外现声闻身”，本地都不可思议，有的甚至是古佛应世，或为影响众，或为发起众，观世音菩萨早巳成佛，号为正法明如来，却倒驾慈航，示为释迦弟子，度化众生。声闻众中智慧第一的舍利弗也是古佛应世，号为金龙陀如来，悲愍众生，在释尊一代教化中，示迹为五味。欲转烦恼恶血，变成善乳，示现为外道，智慧聪利，当大论师。欲烹乳为酪，示为三藏智慧，被称为第二世尊。欲引酪为生酥，纳大现小，受净名之屈。欲引生酥为熟酥，安慰饶益同修梵行的人，示为般若中领教。欲引熟酥为醍醐，在法华会上示为最初悟入佛之知见，受世尊记，这些都是迹中外现，而本地内秘由来已久，不可思议。众生由于妄想分别，以为佛陀为高为尊，菩萨声闻弟子为低为劣，此都不识本迹。谁曾料到，造五逆业生陷地狱的提婆达多，过无量劫以后，当得作佛，号为天王如来。明白弟子本迹，我们就知道为何身子示嗔、难陀示贫，调达示痴?此等大士大悲心切，为度化众生，种种示现或好或坏，正如地藏菩萨所说：“我不入地狱，谁人地狱?”可以说是这些大士的写照。为众生抛头颅，洒热血，也在所不惜，南无僧伽耶！

有人会问，释尊及诸大弟子，大多是古佛大菩萨应世，有本有迹，不难理解，我们这些生死苦海中的凡世俗子，不知有没有本迹?答案是肯定的，可是与佛及大弟子比，有同有异。何以见得?众生如佛如，一如无二如，法身实相一样，在圣不增，在凡不减，此为本为同。而诸佛能契人法身实相，从体起顺用，示迹化度众生。众生却背觉合尘，流浪生死，迹为逆用，不能自利利他。我们明白个中道理，精进用功，以如如智契如如境，证实相，悟人佛之知见，进入宝所，也会有佛陀的种种功德；不可思议神通力用，也可以示迹度化众生，同圆种智，成就大道。（信息来源：摘自《普陀山佛教》）