从前，嘎达亚那尊者附近住着一个屠夫。尊者告诉屠夫别杀生，杀生有严重的后果，让他持不杀生戒。但是屠夫说，我就靠此维生，否则我没有生活来源，不能生存，所以我做不到。嘎达亚那尊者问他，能不能做到晚上不杀生。他说平时我晚上也不杀生，只是在白天杀生。尊者说，那你就受这个戒，发誓发愿晚上不杀生。于是屠夫就受了这个戒，在嘎达亚那尊者面前发誓发愿晚上不杀生。
屠夫死后，堕落孤独地狱。嘎达亚那尊者用神通观察，看到他白天在孤独地狱炽热的铁屋里，感受地狱的痛苦。到了晚上，炽热的铁屋就变成了无量宫殿，他被很多天女围绕着，享受天人的福报。
你看，仅仅受持晚上不杀生的戒，都有这么大的功德。所以你如果实在做不到不杀任何众生，就发誓发愿“某某时间，不杀某某众生”也行。偷盗、邪淫等恶业也是，任何时候都不造这些业做不到，你也可以在诸佛菩萨圣诞日，正月、神变日这些日子里，发誓发愿不偷盗、不邪淫，这样也有一定的功德。这虽然不是一个完整的断恶，但也是一种断恶。断恶不仅仅是不做，而是从心里发誓发愿，要下决心做决定，有这个决心才是断恶。
佛慈悲，教给我们这么多善巧方便。我们还有什么做不到的？我们就是不肯下决心，不肯精进认真。如果我们真的能下个决心并坚持，成佛一点点也不难。但我们总是自欺欺人，自己欺骗自己，自己糊弄自己。那么虚伪的学修，很难成就。
你若是真想解脱、真想成佛，断恶行善不难。这些都是我们的习气，你一点点也不对付，那肯定是无法改变的。你去对付它，去降服烦恼，克服恶习，很快就能对治、能降服。有决心就行了，关键是我们不肯下决心。降服烦恼，克服恶习，刚开始的时候肯定有点难，你去对付它，一次、两次、三次、四次会有点难处。五、六次就没有什么难的了，很容易对治，很容易降服。
无数众生根本没有遇到佛法，根本不懂因果，他们永远都没有解脱的机会，连这个可能性都没有，多么的可怜！我们现在真的非常幸运，非常有福报，遇到佛法，懂得因果，可以取舍因果。这样我们能解脱、能成就。这是多大的福报，一定要珍惜啊