[原文]

　　(神光)则取利刀,自断左臂,置于师前。师语神光云:“诸佛菩萨求法,不以身为身,不以命为命,汝虽断臂求法,亦可在。”遂改神光名为惠可。又问:“请和尚安心。”师曰;“将心来,与汝安心?”进曰:“觅心了不可得。”师曰:“觅得岂是汝心?与汝安心竟。”达摩语惠可曰:“为汝安心竟,汝今见否?”惠可言下大悟。惠可白和尚:“今日乃知,一切诸法,本来空寂;今日乃知,菩提不远。是故菩萨不动念而至萨般若海,不动念而登涅槃岸。”师云:“如是,如是。”惠可进曰:“和尚此法有文字记录否?”达摩说:“我法以心传心,不立文字。”

　　[白话]

　　(神光)就取出锋利的刀,自己砍断左臂,放在达摩大师面前。大师对神光说:“各位佛菩萨追求佛法,可以舍弃身体,可以舍弃性命,你虽然只是砍断手臂追求佛法,但也是可以了。”于是就把神光改名为惠可。惠可又问:“请和尚为我安定这心。”大师说:“把心拿来,我帮你安。”惠可进而说道:“寻觅此心,不能找到。”大师说:“若我得到,怎是你心?我已经为你安心好了。”接着达摩对惠可说:“我已经为你把安心好了,你现在看到了吗?”惠可闻言当即大悟。惠可对达摩和尚说:“现在我才知道,一切事物,本来就是空空寂寂;现在我才知道,觉悟原来就在眼前。所以菩萨一霎那就到达佛智的海洋,一霎那就登上了理想的彼岸。”大师说:“是这样,是这样。”惠可进而问道:“你大和尚这种禅法有文字记录吗?”达摩说:“我的这种传法以心传心,不设文字。”

　　[点评]

　　断臂求法,惠可精神可嘉,于是乎中国历史上第一次禅宗传法,就这样地在嵩山少林寺面壁洞掀开了序幕。对于达摩来说,把佛法传付给谁?这是一个漫长的寻觅过程,挑选接班人,不能不作一番久长的观察和严酷的考验;对于惠可来说,要把佛法学到手,更是一个痛苦的追求过程,要觅到正法就不得不勇猛精进,舍弃一切。而后禅法承袭,惠可要求“安心”,达摩让他把心拿来,由此惠可灵光闪发,猛进彻悟,原来是“觅心了不可得”,真是演化得妙。