释迦牟尼,全称南无本师释迦牟尼佛,尊称为佛陀,是对宇宙人生真相彻底的了知、大彻大悟的人,民间信徒称呼他为佛祖。他坐下有文殊、观音、普贤、地藏等四大菩萨,他们法力高深,文殊表智慧、观音表慈悲、普贤表行践、地藏表愿力。
文殊菩萨,又称文殊师利菩萨,应化道场为山西五台山。他是智慧的象征,身紫金色,形如童子,五髻冠其项,右手持金刚宝剑,能斩群魔,断一切烦恼,左手持青莲花,花上有金刚般若经卷宝,象征所具无上智慧,坐骑为一狮子,与普贤菩萨同为释迦佛的胁侍。
普贤菩萨,又称大行普贤菩萨,世称为十大愿王,应化道场为四川峨眉山。普贤菩萨具有延命益寿之不可思议的力量,是理德和大行愿的象征。他以智导行,以行证智,解行并进,完成求佛者的志愿。他的坐骑为六牙白象,与文殊菩萨同为释迦佛的胁侍。
观世音菩萨,又称大慈大悲观世音菩萨,应化道场为浙江普陀山。他是慈悲和智慧的象征,坐骑是金光仙的金毛犼,以菩萨之身到处寻声救苦。
观世音菩萨具有平等无私的广大悲愿,当众生遇到任何的困难和苦痛,如能至诚称念观世音菩萨,就会得到菩萨的救护。地藏菩萨,又称大愿地藏王菩萨,应化道场为安徽九华山,他是大孝和大愿的象征,坐骑是一头形似狮子的谛听。佛教为了能够入驻地府,地藏王菩萨就自告奋勇去了,还立下了“地狱不空,誓不成佛”的宏愿。他对苦难众生特别慈悲怜悯,发愿重在救度恶道众生。
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