香港作家金庸着有一本非常有名的武侠小说，名叫《天龙八部》，相信许多武侠爱好者都已读过。“天龙八部”到底是指什么呢？

　　“天龙八部”是佛教所说的八类天神，又称“八部众”、“龙神八部”，即天众、龙众、夜叉、乾达婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗和摩睺罗迦。

　　（1）天众，即佛教所说的众多天神。佛教认为，佛所教化的世界叫做三千大千世界，这三千大千世界又分为欲界、色界和无色界三界，而每一界又有许多天，如所谓的欲界六天、色界十八天和无色界四空天等。每一天皆有一天神作为主宰，如四大天王、帝释、兜率天王善喜、他化自在天王自在、大梵天王尸弃等。

　　（2）龙众，是传说中能兴云降雨的神。据说此神身长无足，变化云雨，住于大海之中。龙有很多，民间通常称为龙王。

　　（3）夜叉，是一种能食鬼也能伤人的恶鬼。有的住在地上，有的居于天上，有的在空中，行动勇健、轻捷、隐秘。

　　（4）乾闼婆，香神或乐神，据说是奉侍帝释而司乐之神，经常以音乐歌舞来赞美如来，宣传佛教。

　　（5）阿修罗，意译非天，即似天而非天。是一种凶神，形丑而有力，是佛教保护神之一，据说住在须弥山北大海之底。

　　（6）迦楼罗，即金翅鸟，其大无比，以龙（蛇）为食，可除毒蛇之害。其王名叫正音，一天食一龙及五百小龙，后受五戒，皈依佛法。

　　（7）紧那罗，即歌神，能以歌赞美佛陀。又称“人非人”，因似人而有一角，故名。据说乾闼婆是奏俗乐的乐神，而紧那罗是演奏法乐的天神。

　　（8）摩睺罗迦，即大蟒神。

　　天龙八部诸天鬼神，都受到佛的教化，皈依佛法，并以护持佛法、保护众生为天职。其中，天众和龙众最为重要，故统称“天龙八部”。

　　“八部鬼众”一般是指四大天王所率领的八类鬼神。即：

　　（1）乾闼婆，香神或乐神。又名香阴，不食酒肉，唯以香资阴（阴即身也）。据说是奉侍帝释而司乐之神，经常以音乐歌舞来赞美如来，宣传佛教。

　　（2）毗舍阇，是一种专吃人及五谷精气的鬼。

　　（3）鸠盘荼，是一种食人精气、身似瓮形的厌魅鬼。

　　（4）薜荔多，即饿鬼。饿鬼是最受痛苦的鬼，千年万载不得一食，又饥又渴，即使饭到嘴边也将立即化为猛火烧成灰烬而不得食。

　　（5）诸龙，即上文所说的“龙众”，是传说中能兴云降雨的神。有四种：一、守天宫殿，持令不落；二、兴云致雨，利益人间；三、地龙，决江开渎；四、伏藏龙，守护转轮王大福人宝藏。

　　（6）富单那，又称臭热鬼或热病鬼，是主热之病鬼。

　　（7）夜叉，又称勇健鬼，行动勇健、轻捷、隐秘，是一种能食鬼也能伤人的恶鬼。有三种：住在地上的名地行夜叉，居于天上的名天夜叉，在空中的名虚空夜叉。

　　（8）罗刹，又称捷疾鬼。因其暴恶吃人，非常可怕，故又名“可畏”。

　　另外，“天龙八部”有时也被称为“八部鬼众”。