下面要讲的是天人众,请看经文:及释提桓因等。这一位,对我们中国人来说,是很熟悉的,中国的道教尊他为天尊。有许多的宗教都是以忉利天为归宿、为究竟。当然在佛法里面看,这是错误的。然而,天毕竟比人间来得美满,无论在福报上、寿命上、享受上都比我们要超出很多很多。在这个地方,万能天主、忉利天王,中国人称为玉皇大帝,忉利译为三十三,忉利天就是三十三天,它只是一层,而不是三十三层。

刚才我们讲了,弥勒菩萨在佛门里一般把他供奉在四王殿,就是天王殿,弥勒菩萨在当中,两旁是四大天王。四大天王都是塑的将军形象,东方这位叫做持国天王,南方的叫增长天王,西方的叫广目天王,北方叫多闻天王。菩萨的形象都是有含义的,从佛法教学表法上来说,这个用意相当之深。换一句话说,佛法的教学,在远古就进入到教学的艺术化,达到了一定的艺术境界。佛法教学用菩萨的不同形象来表法,使我们一见到某位菩萨的形象,就立刻明白了这一形象所要给予我们的教育意义。像弥勒菩萨,我们一见到他的形象,就知道他代表的是慈悲,是宽宏大量。教育我们要度量大、要能包容,对于一切人都要平等、要大慈大悲。

那么四大天王呢?分别又是在教育大家什么呢?第一位东方持国天王,“持”是保持,“国”是国家的意思。是在教我们要负责任,尽忠职守。在家庭中,要担负起家庭责任,为家庭尽忠;在社会上,无论在哪一个行业,哪一个岗位上,都要做到尽责尽忠。

第二位南方增长天王,代表要求进步,精益求精,是佛法里面讲的精进,也就是儒家里面讲的“苟日新,又日新,日日新”。无论是在我们德行上、事业上、还是文化水准上,都要一天一天地提升,不能停滞不前,更不能倒退。所以佛法永远在进步,永远在时代的最前端。

第三位西方广目天王,“广”是广大,“目”是眼睛,意思就是多看。第四位北方多闻天王,“多闻”就是多闻多听。你要想达到前面所讲的尽忠负责,又要不断地精进求新,那么你就得多看、多闻,你才能够达到。

所以一入佛门,看到这些菩萨形象,无需一言,意思就都表达出来了。这也是你进佛门,所上的第一堂课。由此可见,佛法是无量甚深的法门、意趣,可以说尽在不言中,你全都得到了。佛法这个教学,在古代时就已经达到了这么高的教学艺术境界。很可惜,现在一些人把诸位菩萨形象当神来看待,烧香磕头求愿,这就大错特错了。他们不知道,佛门中这些菩萨形象就是教学工具啊!并且我们要对诸位菩萨的塑像特别地尊重。这些菩萨的形象也是在教育我们要见贤思齐。弥勒菩萨见到大慈如来后,就向大慈如来学习看齐,这就是见贤思齐。今天,我们见到弥勒菩萨像,我们要学习他,要跟他一样大慈大悲,包容宽容。我们见到四天王像,要像四位天王一样尽忠职守、增长智慧福德、精进求新、博学多闻。这才是真正达到了佛法教学的意义,真正达到了释迦牟尼佛教化众生的目的。

我们学佛,弘法利生,将佛法介绍给别人,人家不肯接受,甚至反对,那是我们自己错了。假如我们能够遵守这个原则,真正体会到佛的苦口婆心,依照这个方法来修学,用这个方法来接引大众,佛法必定能够推广,必定能够普及。唯有佛法普及与推广,才能够给这个世间带来真正的和平,真正的幸福。