(一)诞生时代背景

　　贤愚经波婆离品:“佛在世时,印度另一国土叫波罗奈,国王叫波罗摩达。王有一位辅相,生一男儿,具足三十二相,八十种好,身上皮肤紫金色。丞相看到小儿相貌特殊,非常喜爱,就请一位相师来占相,相师看后惊叹说:‘奇哉!这孩子相貌太圆满,具备一切功德和智慧,将来必定为人师表。’丞相听后越加欢喜。相师问他:‘这孩子出生以来,有什奇异的事?’丞相回答:‘是有一些不寻常事,孩子妈妈的个性,本来不怎么良善,但是自从怀孕以来,变得非常慈善,不但关心孤苦伶仃的人,也关心国内百姓。’相师说:‘这是受小孩本性所影响。\’因此,丞相就将这小孩命名为弥勒。”

　　(二)童年生长过程

　　弥勒外相非常特殊,因此受到父母非常喜爱,他的特殊情形,也因此传遍整个波罗奈国。国王听到这消息,心里起了恐慌说:“此小儿既有如此特殊,又有德相,将来必夺我王位,趁他还没成年,先想办法把他消灭,以免将来为患。”于是叫丞相来说:“听说你有个儿子,容貌奇特,何不带来让我看看。”宫内的人听国王说这种话,知道国王心有企图,就阻止丞相,不要将小儿带来王宫。

　　弥勒有位舅父叫波婆离,是波梨弗多罗国的国师,为人聪明博达,才智非常殊胜,足下有五百弟子。丞相恐怕儿子将来被害,于是偷偷把儿子送到舅父家里。舅父看到弥勒外貌,更加爱护,于是就传授弥勒一切学问,学不到几年,波婆离所有经书,弥勒无不精通。波婆离就派人来向丞相说明弥勒的智慧。

　　他派的弟子来到中途,听说释迦佛有无量德行,外相何等殊胜,今在何处讲经,就想到法会场所参拜佛陀,不幸在途中被虎所吃,顺其善心因缘,这位弟子死后即往生四王天。

　　此时波婆离出资自办法会,供养所有婆罗门,不但设斋会,而且来赴会者每人赠五百金钱。当他财物散尽后,有一位婆罗门叫劳度差,最后才来到。当劳度差见波婆离后说:“我从远方来,走很多路,今日来赴会,虽然没食品可吃,但是你一定要五百钱给我。”波婆离说:“我财物已散尽,不能给你五百钱。”这时劳度差翻脸说:“如不给我五百钱,七日内要你的头破为七段。”波婆离知道有一些婆罗门,会持恶咒语,假如没给他,后果不堪设想,他非常恐惧、忧愁,无法可施。此时这位升四王天的弟子,从天上看到师父愁眉苦脸,即时从天下来,到师父面前,问明忧愁原因。他师父就把经过情形说出来,弟子向师父说:“劳度差不明无上法,是一位愚痴、迷惘、邪恶的人,有什值得忧愁。今唯有佛,是无极法王,最了解正法,师父可去皈依。”波婆离再问这位弟子说:“佛是一位怎么样的人。”弟子回答说:“佛生在迦毗罗城,净饭王家,从右胁生,生时即行七步说:‘天上天下惟我独尊\’。有三十二相,八十种妙好,身光普照天地………在菩提树下破十八亿魔,证三明六通。初转*轮时度五比丘,八万诸天,无数天人属下很多学者作他弟子。”波婆离听后自思惟言:“一定有佛,我看的书有记载,佛星下现,天地大动,当生圣人。今日所了解的,看来是这个事实吧。”

　　(三)进王舍出家

　　波婆离即令弥勒等十六人往见佛陀,并交待说:“当你们看见佛陀时,如果佛陀真的具备三十二相。你们即心里起念来为难他:

　　1.我师波婆离,有几相?如今我有二相-发绀青,广长舌。

　　2.我师波婆离,今年几岁?如今我百二十岁。若答对再起念。

　　3.我师波婆离,是何种姓?我是婆罗门种。若答对再起念。

　　4.我师波婆离,有多少弟子?今我有五百弟子。若答对,他一定是佛,你们要拜他为师,并且派一人回来通知消息。”

　　当弥勒等人来到王舍城,接近鹫头山时,看见佛陀足迹千辐轮相,明颢得像画的。就问人说:这是谁的足迹?有人回答:是佛陀足迹,这时弥勒等非常仰慕钦敬。

　　这时有一位比丘尼叫刹罗,手拿一条死虫,放在佛足迹所在,给弥勒等人看,并且说:“你们一定非常羡慕他的足迹,这个足迹有蹑杀众生,没什希奇。”弥勒等人趋向前看那条死虫形状,是自然死亡。即问比丘尼:“是佛弟子。”这时弥勒等,异口同声说:“佛陀怎会有这种弟子?”

　　弥勒等人进入佛所后,远远看见尊,光明显照,众相赫然。就数算世尊共有几相,算后少二相。这时佛陀知道弥勒等人的心意,即时把舌头伸了出来,覆盖全脸,然后再以神力使得阴藏。他们见到佛陀三十二相皆圆满了,心里愈欢喜,也愈有信心。就按照波婆离所交待,以心念来为难佛陀。佛陀就一一回答。

　　当佛陀一一回答时,佛弟子看到世尊自言自语,就跪下来问世尊:“为什么自言自语?”佛陀回答说:“有位波婆离在波梨弗多罗国,叫他十六位弟子,来到佛所,试观我相,又以心念来为难,刚才我一一回答他。”

　　后来弥勒等人,听佛所回答的,件件事实,无有差错,深生敬仰,就进到里面,敬礼佛陀,礼毕坐在一边,佛为他们说法。其中十五人得法眼净,这十五人即刻要求出家。时佛陀说一句善来!十五人的须发各自脱落,法衣也自动穿在身上,即成沙门,佛陀再以方便法向他们讲解,这十五人顿时开悟,得成阿罗汉。

　　事后弥勒等人会议说:快派一人赶回波梨弗多罗国,把经过情形向师父波婆离报告,十六人中一位叫宾祈奇,是波婆离大姊的儿子,众人即派他回去通告消息,当宾祈奇回去后,把经过一一说明,波婆离非常欢喜,即时合掌长跪,向王舍城朝拜说:“今,我生在佛出世的时候,心里真想看到佛陀尊容,也真希望在佛前受教,可是年纪年迈,虽有敬虔之心,可是力不从心,希望世尊大慈大悲能明白我的心意,能够来给我接济,向我开示。”于是佛陀在遥远的王舍城即知波婆离心意,即时来到他面前,为他说法。

　　(四)佛陀姨母送金褛衣

　　佛陀姨母摩诃波阇波提,自从佛陀当初出家非常思念,就亲手为他纺织一件金色披毡,心想将来若见到佛陀,即送给他披用。佛陀向他姨母说:“你将此毡奉赠其他僧众。”这时波阇提向佛陀说:“自你出家,我心每日都非常思念,所以亲手纺织此毡,希望你接受我的好意。”

　　佛陀说:“我知道姨母的心意要我使用,但是以亲情心施给我,你所得的福不多。如果施给其他僧众福报更大,我知道这个道理,所以要你这样做。”说后波阇波提才打开心结,即时以金褛衣奉施其他僧众,可是无人敢取去使用,最后到弥勒面前,才为弥勒接受。

　　后来世尊和比丘僧,来到波罗奈国化导众生,那时弥勒穿上金色毡衣,不但身形端正,面貌呈现紫金色,看起来庄严威仪。入波罗奈城乞食时,站在大街上,人人无不感叹,受很多人围观,可是无人布施饭菜。

　　这时有一位穿珠师,偶然经过他的身边,见到弥勒非常敬慕,即问:“大德!饭食吗?”弥勒回答:“尚未吃饭。”穿珠师即请弥勒到他家用餐,饭食后为穿珠师说法。(佛教大藏二八册六八八页)

　　(五)世尊授记为弥勒如来

　　在贤愚经波婆离品的后半段,佛陀向阿那律以及诸比丘证实,未来龙华三会的实际情形(经典中本段记载,写在前面“弥勒度世本愿”内容中。)会中的弥勒菩萨,即时从坐位起来,跪在佛前,向佛陀表示说:“愿意做佛陀所说的那位弥勒世尊,承担未来龙华三会,救度众生的责任。”佛陀即时开口说:“如汝所发的大愿心,汝就是未来龙华三会,下生人间的弥勒如来。”(佛教大藏二八册六九三页)

　　(六)佛陀付托守护三宝

　　维摩经嘱累品,佛告弥勒菩萨说:“弥勒!我今日以无量亿劫,所修、所证、所集的无上正等正觉大法,付嘱于你,把我这几年来所说的一切经,在佛灭度后末世时期,你无论以任何的神通力量,要在阎浮提广宣流布,使经义永远传授众生,不可断绝。为什么?因为佛灭度后末世,有善男子善女人,以及天龙八部等,发无上菩提心,欢喜接受大乘法,如果不使他们听到大乘经义,就失去菩萨以利他而自利的功德。这种人如果听到大乘经,必定相信欢喜接受,然后发大心广度众生,好好顶受如来家业,所以你要随顺这些发大心的众生,所应得的功德,好好广说大乘法经义”。

　　大宝积经八十八卷,摩诃迦叶会,摩诃迦叶向佛陀说:“世尊!于当来世后五百岁,法欲灭时,如来在无量亿劫,所集的无上正觉大法,能够守护,以及广为众生宣说者,此弥勒菩萨摩诃萨。”尔时世尊赞摩诃迦叶说:“善哉善哉,事实如你所说。”尔时世尊,即伸右手,以摩弥勒菩萨摩诃萨头顶说:“弥勒!我付嘱你,将来末世后五百岁,正法灭时,汝当守护佛法僧宝,不要使它断绝。”时三千大千世界有六种震动,光明遍满三千大千世界,时弥勒合掌恭敬向佛陀说:“世尊!我为了利益每一众生,已受过无量亿劫之苦,何况今日如来再付我正法,我怎敢不接受。世尊!我今日持守你的交待,在未来世,演说如来无量劫,所集的无上正等正觉大法。”时三千大千世界六种震动。(佛教大藏三册八五一页)

　　楞严经卷五,弥勒菩萨起立说:“我记得很多微尘劫以前,有一位叫日月灯明佛出世,我跟从他出家,可是我心中还重视世间名誉,喜欢和一些贵族往来。那时日月灯明佛教我修习唯心识定,证入正定三昧,我就依照开示来思惟观察,历劫以来,我侍奉过无量无边的佛陀,渐渐把那追求世间虚名的心,完全消灭,等到然灯佛出世时,我才得成无上妙圆的织心三昧,也是了解遍虚空界,无量佛国刹土,所有的净与秽,有和无种种世界现象,都是从心识所变现的境象。世尊!由于我了解宇宙万有诸相,是心识变现的缘故,就是一切佛,也都是心识的自性所产生。因此,今日能够得到佛陀授记,记别我是递补下一次降世成佛的人。今日佛陀问大家圆通的修持方法?我是以仔细观察十方世界的万有诸象,都是意识所变现,如果证得识心自在,未来是圆满光明,而进入圆成的实相境界,远离依他而起的心意作用,以及灭除遍计所执的执着习惯,就得到无生法忍。这才是第一条持妙法。”

　　(录自佛说观弥勒上生兜率天经佛说弥勒下生经合订本)