高僧故事：支道林精通佛理，名流叹服

传说，支道林的家人世代信奉佛教，在他很小时便耳濡目染，深受影响对佛学有着非常强烈的兴趣。二十五岁时，支道林出家为僧。每次登堂讲经时，他最善于标宗会派，讲明各宗大义，而不是泛泛的寻章摘句。默守章句之徒对他的讲法很不以为然，甚至瞧不起他。

然而谢安听说后却十分称赞说他的讲经，颇有特色。谢安不仅是东晋著名政治家，同时也是大名士，经他这么一夸奖，一时支道林名声大噪。

当时一大批社会名流，都与支道林结为尘外之友。后来，支道林回到吴郡，创立支山寺。晚年想去剡(今浙江嵊乘县)，谢安当时为吴兴守，立刻写信邀他去吴兴，信的大意说:“思君之情与日俱增知道你要去剡，甚为怅然。当年风流得意的事，都快被岁月消磨尽了，只望君早日前来，见面晤谈，以一天当一千年。”支道林仍决意回剡。书法大家文学名士王羲之素闻他的大名，但没有见过面，因而对支道林的本事还不大相信。王当时在会稽，支道林回剡要从会稽经过，他特地前去拜会，以观其风力。

见面后，王羲之对支道林说“君所讲《逍遥篇》，可得一闻?”支道林马上作了数千字，标揭新理，才气非凡。王羲之大惊崇拜不已，流连忘返，于是坚请支道林住会稽灵嘉寺，意在邻近，以便往来但不久，支道林仍回到剡山，在沃州小岭立寺行道，各地僧众闻风而至，很快就聚集了一百多人，向他求学。当时有人说他本有经国济世的才能，然而却洁身拔俗，逍遥世外，有违兼济之道。支道林于是作《释朦论》以反驳，又移石城山，创立栖光寺，成天在山门静坐，游心于禅理之中。晚年他到山阴讲唯维摩经》，充当法师，由许询充当发问的“都讲”。

支道林每讲通一义，大家都认为许询难于再提出问题了;许询每设一疑难，大家又以为支道林难于再讲通了。然而支道林都讲解得精理辟微，令人叹羡。由于支道林在当时影响很大，所以晋哀帝即位(362年)后，非常欣慕他，多次派使者去召请他赴京。不得已，支道林只好来到建康，住在东安寺，开讲《道行般若经》。

当时听讲的人很多，不仅僧俗对他十分崇敬，而且朝野上下也对其心悦诚服。郄超问谢安道:“支公所谈，比起嵇康来如何?”谢安回答说，“嵇须努力，才勉强赶得上。”又问“比殷浩如何”?谢答:“单说娓娓论辩，恐怕殷可以超过支;但若论直上而探渊源，那嵇康就差了。”郄超后来在给亲友的信中，曾对支道林有过这样的评价:支法师融通神理，挺拔独悟，数百年来继承并阐明大法，从而使真理不绝，只有他一人而已。”

据说支道林在京城住了三年，便向哀帝上书，说自从来到天庭，屡蒙引见，但自己过惯了茂林清壑、山门出僻的生活，因而请求还山。哀帝同意了他的请求，并给予丰厚的赠礼。晋太和元年闰四月四日，支道林卒于余姚坞山(或说剡之石城山)，享年五十三岁。