很多念诵修行佛法的人都是知道三衣的，三衣就是指比丘所可拥有的三种衣服。不过僧衣的形成与发展是佛教文化的重要一环，我们可以通过了解三衣来了解佛教的历史，下面我们就来看一看三衣的由来、形状及其用途。

在印度，由于天气较为炎热，再加上当时风俗习惯的影响，出家人的衣服十分简单，但是出家人究竟应该有几种衣?这就必须考察衣制的来源。佛在成道以后的最初五、六年中，根本没有制订戒律的条文，只有一些原则性的规范，所以也谈不上衣的制度与规定。除了披著的方法及其式样，跟俗人和外道不同以外，并没有限制比丘应该有多少件衣服。后来，在一年的冬季里，佛与弟子们在人间游行乞化，佛陀看见弟子们得到很多布料，有的戴在头上，有的挂在肩上，有的缠在腰际，看起来既失威仪，而且十分累赘，于是佛陀便计划衣的限制了。那时，正是印度的隆冬，当天晚上佛陀亲自试验：初夜披一件就够了;中夜觉得冷，于是加上一件;后夜时，还觉得冷，于是再加一件，也就足够御寒了。因此，佛陀制定比丘不得超过三衣，这就是所谓“三衣”的来源。

其实所谓衣，只是一块长方形的布，最初的三衣并没有规定条数与块数，也不是割截以后再拼凑而成的，所以也没有五条、七条、九条衣的名称。佛陀仅仅规定有三种衣，三种衣的区别，并不在条数的多少，而在其层数的厚薄。如果是做新衣，“安陀会”与“郁多罗僧”都是一重，“僧伽黎”则为二重;如用旧衣拼凑，“安陀会”与“郁多罗僧”都是二重，“僧伽黎”则为四重;如果用粪扫衣做衣，重数多少，则可随意。至于割截而成的“福田衣”，是在阿难随佛出家以后的事了。当时印度社会的治安不是很好，比丘们披了新衣，在人间游化，往往会遭到土匪与小偷。因为三衣是整块的布料，比丘固然可以制衣披着，俗人稍微加以修改，照样可以披着。因此，僧衣被抢劫一空，只剩下光条条的人放回僧团的事，时常发生。即使住在僧团之中，或住阿兰若处，衣服失窃的事，也屡见不鲜。佛陀为此，颇为担心。

有一天，佛往南方游行，在路上看到道旁的耕地，一方方，一块块，沟畦分明，田亩齐整，心里很高兴，便指着田野，对阿难说：“你能教比丘僧制作这样形式的衣服吗?”阿难很聪明，他一口答应了。“福田衣”于是便这样作成了。后来，佛陀告诉大家，过去一切如来及弟子都是这样做的。第一，其形如田，比丘披着可由信徒来供养种福;第二，割截分裂，盗贼窃之无用，可以减少比丘的损失。所以，安陀会，译为“作务衣”，是用五条布料缝制而成的，又称为“五条衣”，每条一长一短做成，共计十隔。安陀会是在劳作、行路乃至就寝时穿用的，因此又称为“内衣”、“中宿衣”、“中衣”。安陀会的长度是佛的四肘(约为常人的三倍)，宽度是佛的二肘，所以较为短小，而且行动灵活。

郁多罗僧，译为“入众衣”，凡是诵戒听法，随众之时，都在安陀会外，加披郁多罗僧。郁多罗僧是用七条布料缝制而成，每条两长一短，共计二十一隔，所以称为“七条衣”;在三衣中它居中位，所以称为“中价衣”，又称为“上衣”。

僧伽黎，译为“重衣”或“杂碎衣”，唯有行化乞食、进入聚落王宫、说法教化时披它。僧伽黎共分为九品：下下品九条、下中品十一条、下上品十三条，这三品衣全是每条两长一短;中下品十五条、中中品十七条、中上品十九条，这三品衣全是每条三长一短;上下品二十一条、上中品二十三条、上上品二十五条，这三品衣全是每条四长一短。这九品大衣，下下品九条，每条三隔，共计二十七隔;乃至上上品二十五条，每条四长一短，共计一百二十五隔。所以，僧伽黎又称为“大衣”。

僧伽黎在中国佛教，是最为严正而又神圣的衣，尤其将二十五条的镶金的大衣，称为“祖衣”，以为只有传祖接法的人，才够资格披它。其实，僧伽黎的本义的确有其神圣性，但是与中国的观念，稍微有出入。在佛陀时代，比丘行化人间，往往露宿野外，或在临时的旅舍借宿，夜间气候较凉，必须有御寒的东西，这就是僧伽黎的主要用途了。正因为僧伽黎要当做被褥来用，所以其制作的重数，要比其他两种衣厚些。所以，戒律规定比丘外出行化，不得无故离衣而宿。

上面就是关于三衣的由来和用途的一些介绍了。现在很多人在修行佛法的时候都是想要了解佛教的，所以说了解佛教的途径有很多的，了解三衣就是其中的一个。