附体指一个人的身体，除了本有的灵魂以外，还被其它的灵魂体所占据、依附的意思。附体情况比较复杂，我们可以分为如下几大类：

第一，精魂鬼魅附体：就是人、畜、鬼三道众生的各类精怪附体。精：如狐狸精、蛇精、黄鼠狼精等畜生道的动物修炼成精之后，具有一定的神通力量，在特殊的机缘下，就可能附在人的身体上。魂：如灵魂附体等人道众生的过去业报关系，而导致了附在他人身上，却只能说自己的话，这是一种业报而不是神通所导致的。鬼：如大力鬼、僵尸鬼等鬼道众生，嫉妒贪欲等恶念生起，以其鬼通之力，便可附体。魅：如依附于山川草木而成就神通力的老鬼，也是鬼道众生，时常捉弄他人，喜欢附体取乐。此类精魂鬼魅附体，一般都会有不详的征兆出现，即使暂时没有，而其结果也往往都是灾难患病之类。其实，这四种也都可以归属于鬼道众生所摄，情形亦很复杂，兹不一一详说了。

这类附体的表现是，身心受到了控制，丝毫不得自由，神经兮兮，言语动作不近正常行人，身体伴有所附精怪的气味。时而或有神通怪异情况出现，时而烦恼痛苦，喜怒无常，思绪混乱，记忆模糊，常受恐惧惊惶所束缚，真是苦不堪言。

第二，神祗附体：就是一些善良的天地神明附在人体。神：如中国民间跳大神的玉皇大帝下凡、王母娘娘下凡等，这是天居的神附在人体。祗：如民间跳大神的关公、齐天大圣、陈十四、妈祖等，都是属于地居的神祗附在人体。这类附体一般都不会危害人们，通常是劝人注意修为，行善积德等等世间有为善法。
这类附体的表现是，不要主动想到附体之神祗，就和平常人一样，基本能够正常生活工走，而附体的时候，却如喝醉酒一般，疲惫困倦，喜于任意演说种种是非祸福，劝勉世间一切众生尊重善行，但也是非恩怨极为明了，报复心也很强烈。对于普通百姓来说，通常不会有太多负面作用。但对于修行者来说，却是最大的障道因缘。

第三，天魔附体：这就是佛经中说的着火入魔，天魔外道依其神通力，而附在修行人的身上。如六欲天的魔王波旬，及其手下魔兵魔将、魔子魔孙等，经常要来捣乱真正修行，而将要有所成就的人。这是防不胜防的修道大敌，但是必须一一战胜，将其节节击败，才有彻底解脱的一天。
这类附体的表现是，如同《楞严经》所说的那样，非常轻狂高傲，但又让人感觉他是高超于他人，表面上看好象是大修行人，或者就跟圣人一样，而实际上，其内心根本没有能够破除“五阴”的执著，我执极为坚固，生死岸边游戏，而将一切众生推落于生死苦海之中，罪大恶极，最为危险！