道生法师（355-434），中国东晋、南朝宋时高僧。亦名竺道生，俗姓魏，巨鹿（今河北平乡）人。幼年跟从竺法汰出家，改姓竺。后来跟从鸠摩罗什译经，是鸠摩罗什的著名弟子之一。道生法师融汇毗昙学、般若学和涅槃学三者来发挥其涅槃佛性思想，时人称其为;涅槃圣。

道生法师8岁出家后专心道业，研究经句和妙义，能自得胜解。15岁便登讲座宣扬佛法。20岁受具足戒，则有盛名。王公士庶，千里命驾听他说法，成为江南著名的佛学大师。

但道生法师不为虚名所累，受戒之后，离开了他熟悉的寺院和师父竺法汰，到庐山中隐居，一住就是七年，七年间他才能日增，为了追求正法，不辞辛苦，东晋元兴三年（404）与慧睿、慧严等同往长安跟从鸠摩罗什受学，辅佐鸠摩罗什译《大品般若经》、《小品般若经》。当时关中的僧众，只要见过道生法师的，没有不饮服他的英才秀杰，罗什法师门下有;四圣十哲的尊称，道生法师就荣列其一。

晚年的道生法师，孤明先发，在《大般涅槃经》未曾广泛传译的情况下，勇敢地提出;一阐提也能成佛的主张。拘守经文字句的僧众不理解这一学说的伟大，将道生法师逐出建康。

离开京师后，道生法师仍然坚持他的观点。相传，到了虎丘，他对山石说法，山石为之点头！不久，道生法师又来到庐山，受到庐山僧众的热烈欢迎。元嘉七年（公元430年）底，昙无谶所译大本《大般涅槃经》传到建康，经中果然有;一阐提也能成佛的经文，京师僧众深感歉疚，力邀道生法师回到东晋首都建康。这时，;涅槃圣的尊号传遍了大江南北。

宋元嘉十一年（434）农历十一月二十四日，道生法师在庐山精舍升上法座，神色开朗，讲解精妙，只说讲数番，深微至理便明白无比，僧众顿时开悟，十分欣悦。法会将结束后，大家看见道生法师的拂尘杂乱地散落地上，抬头观望，道生正襟危坐，面容端庄。他已悄然而逝，仿佛入定一般，沉默了片刻，哭泣之声便响起来。

道生法师一生勤奋，弘法利生从无疲厌，弘扬真理却被众僧摒弃驱赶，但他并未因此而改变对佛法真理坚定的信念，不屈于任何权势以及众人指责言论压力，不惧怕任何诽谤污蔑，坚持真理百折不挠是真正大慈悲大无畏精神示现。最终在法座上舍寿。