编者按：今天这一则故事出自《历代名人与佛教》，由喻汉文先生编译，故事主人公是北宋仁宗朝殿中侍御史赵抃。赵抃为官清廉，铁面无私，当时就与包拯齐名。《五灯全书》所记细节稍有出入，赵抃乃是金陵蒋山法泉佛慧禅师法嗣，并非黄龙慧南禅师弟子（法泉佛慧、黄龙慧南两位禅师世代相同，皆为南岳怀让禅师第十一世传人，《五灯会元》则说属于青原行思禅师法系），或许另有所本。

一琴一鹤别无长物，焚香诉告以明心迹。

北宋时有两个清官：一是黑面包拯，另一个是铁面赵抃。

赵抃（1008—1084），字阅道，号知非子，祖籍衢州（今浙江衢州）。景祐年间进士及第后任殿中侍御史，弹劾不避权贵，人称“铁面御史”；后任睦州（今浙江建德）、虔州（今江西赣州）、成都知府，神宗即位升参知政事。

赵抃为官刚直不阿、清正廉洁，人称“铁面御史”和“琴鹤先生”，流誉至今。所谓“琴鹤先生”，即是每次移任之时，只一琴一鹤相随，别无长物。在任上，每办一事，都要做到问心无愧。他有一个习惯，日里所处之事，到了晚上还要焚香诉告上苍，以明心迹。虽人称“铁面御史”、官至参政，但他孜孜不倦参求佛道，究心宗乘，曾参禅宗黄龙派开山祖师慧南。每次问道，慧南不等开口，即以“生缘、佛手、驴脚”三转语垂问学人，世称“黄龙三关”。对禅学无悟者或初学者，均是不知所云、无法作答。自然，“铁面御史”用世俗思维惯了，难于转换念头，当然答不出来，受到慧南师的多次斥责。为参究心要，赵抃并不气馁，日复一日地研究，终于一天闻惊雷之声而开悟，慧南印可。

赵抃不仅自修，而且劝人修学，他曾致书宰相富弼，称说：“执事富贵已极、道德甚盛，所未甚留意者，如来一大事因缘而已，愿益勉之。”自此富弼也潜心修习，亦有成就。

赵抃严持净戒，摒去声色，常年吃素。既致仕，移住寺庙，构筑斗室，禅诵精进。每日饭食，即派一僧人与之对食，这个习惯一直坚持到临终。

元丰七年（1084），预知时至，先辞别亲友，告慰家人，致书慧南禅师，言道： “非师平日警诲，至此必不得力矣！