无著菩萨是印度一位弘扬佛法的大菩萨。他刚开始学佛时，想面见弥勒菩萨请问法要，于是，前往鸡足山苦行观修弥勒菩萨。

　　一晃六年过去了，无著菩萨虽然精进观修，结果连一个吉祥的梦兆也没有，他觉得不可能见到弥勒菩萨了，便心灰意冷地下山。途中，无著菩萨看见一个人用一只柔软的棉布磨一根大铁棒，便问她在做什么，那人告诉他：“我没有针，想把这根铁棒磨成针。”无著菩萨想：即使那个人能够在一百年内把大铁棒磨成针，又有什么用呢？世间人为了这荒谬的事还这么认真，我修持佛法就更要有坚韧不拔的毅力，想到这里他就返了回去。

　　三年又过去了，还是没有见到弥勒菩萨的丝毫迹象，因此他又灰心地下山。当走到一座大石山前，他看见一个人用羽毛蘸水拂拭岩石，便问：“你在做什么呀？”那人回答：“这座山太高，我的房子在山的西面，阳光被挡住了，我想把它拂尽。”无著菩萨被此人不屈不挠的精神所感动，再次返了回去。

　　又过了三年，还是连一个吉祥的梦兆也没有，他想：现在无论如何也修不成了。于是，他又心灰意冷地下山。

　　半路上，他看到路边有一只两足残废的母狗，整个腹部都糜烂了，遍满了小虫，但它还对人生嗔恨心，提起上身疯狂乱叫，拖着下身前来咬人。无著菩萨对它生起了强烈的大悲心，割下自己身体的肉布施给它吃，接着想要用手除去狗身上的小虫。又想：如果用手去抓，可能会捏死小虫。于是他闭上双眼，伸出舌头去舔这些小虫。结果，舌头没有舔到狗身，却触到了地面。他睁眼一看：母狗不见了，至尊弥勒菩萨金光灿灿地出现在面前！

　　无著菩萨悲喜交加，有些埋怨地说：“您对我的悲心，实在微弱。我为亲见您，十二年苦修，您却一直不现尊颜。”弥勒菩萨说：“并非我不现身，实际上，我与你从未分离过。然因你罪障（zhànɡ）深重，看不见我。你经过十二年的苦修后，罪业稍微减轻了才看见我幻化的狗身。又由于你对它生起了真实无伪的大悲心，使自己的业障清净无余，而今才现量见到了我。

　　之后，弥勒菩萨把无著菩萨带到兜率天，为他宣说了慈氏五论等圣法。他返回人间后，便开始弘扬佛法、救度众生。