佛陀不久进入了拘尸那迦罗城，吩咐阿难道：“你去为我在娑罗双树间敷座设床，头在北面向西。我的教法最近可以北方弘传，未来也会盛行在西方。我于今夜将入涅槃。” 阿难和大家听了都泪流不止。后来大家商量光是这样啼哭没有甚么用，要紧的是向佛陀请示，未来如何使正法久住。经过商量以后，公推阿难请问佛陀道：“佛陀！我们弟子大家禁不住伤感之情，有四个问题最后请示佛陀：　　“第一、佛陀住世的时候，我们大家依佛陀为师，佛陀涅槃以后，我们依谁为师呢？
　　“第二、佛陀住世的时候，我们依佛陀安住，佛陀涅槃以后，我们依甚么而安住呢？
　　第三、佛陀住世的时候，凶恶的人有佛陀调伏，佛陀涅槃以后，凶恶的人如何去调伏呢？
　　“阿难！你们应常常思慕佛陀的生处，佛陀的悟处，佛陀的说法处，佛陀的涅槃处。要紧的是身常行慈，口常行慈，意常行慈。别的不用挂心，现在不要悲伤，赶快去娑罗双树间为我敷座设床。”　　佛陀的话，阿难和大家听得更感动、更伤心！
　　佛陀在娑罗双树间，左近有五百力士听说佛陀将要进入涅槃，大家都来向佛陀顶礼。这以后，又有一个外道须跋陀罗，年龄已一百余岁，在外道中是很有学识道德的长者。然未闻正法，始终没有开悟。这一天听说大觉佛陀要在这里涅槃，想到慧灯将要熄灭，法船将要沉没，他不得不带着勇气匆忙的前来向佛陀请教，以打破他胸中一向的疑团。须跋陀罗到达娑罗双树，穿过重重跪在地下皈依佛陀的人。正当阿难侍奉着佛陀，阿难一见来者是个外道，怕他是来和佛陀辩论，赶快向前阻拦道：“请你不要再来打扰佛陀，佛陀今夜将要涅槃。”须跋陀罗向阿难尊者要求道：“正是因为听说佛陀将要涅槃我才来的。我此时已感觉到佛世难遇，正法难闻。请你帮忙，我心中有个疑团一定要佛陀才能解决！”这时候，阿难是再三的辞谢，须跋陀罗是再三的请求。大悲的佛陀，不舍众生，听到求道者的声音，即喊阿难道：“阿难！他不是来和我论战的，他是须跋陀罗，是我最后的弟子。让我去除他的疑惑，让他来和我见面。”　　阿难没有办法，只得带须跋陀罗引见佛陀，须跋陀罗很是欢喜的问道：
　　“佛陀！世间上所有的沙门、婆罗门、六师外道，都说自己是一切智人，又说除他以外，其他的宗教都是邪宗邪教，自己所行的是解脱大道，别人都是错入歧途。这样互相非难，这正邪究竟如何分别呢？是非究竟以甚么为标准呢？我们究竟应该如何才能得到解脱呢？”　　佛陀欢喜微笑着回答道：
　　“须跋陀罗！你问得很好，我很高兴为你解答。世间上无论那一个修行者，如果他不知道‘诸行无常’、‘诸法无我’、‘涅槃寂静’的三法印，他就不能认识诸法的根本；他如果不修学‘正见’、‘正思惟’、‘正语’、‘正业’、‘正命’、‘正精进’、‘正念’、‘正定’的八圣道，他就不是真正的修道者，就不能获得自在和解脱。
　　“须跋陀罗！世间上谁的法中有三法印和八圣道呢？我以真实的话告诉你，唯佛陀的法中才有八圣道，唯佛陀的教法中才有真正解脱的沙门，唯佛陀才是一切智人。　　“须跋陀罗！观察外道的教法，他们不依三法印，没有八圣道，当然就没有解脱的修道者。虽然他们说有，那不过都是妄言。
　　“须跋陀罗！我八十年前四月初八日降生在王宫，后来受教育时也曾被六师外道所迷。我十九岁那年二月初八日出家，三十一岁那年十二月初八日在菩提树下成道，今天是八十岁的二月十五日，我于午夜在此娑罗双树间涅槃。
　　“须跋陀罗！从我成道的时候起，这个世间上才真正的有沙门；我涅槃后，留正法于人间，信仰的人定能获得解脱。佛陀才真正是一切智慧之源。”
　　须跋陀罗听闻佛陀的真理之音，心中的迷雾顿时开朗，当即证得阿罗汉果。他顶礼佛陀的圣颜，发愿作佛陀住世最后的弟子，并在佛陀身旁先入涅槃。大家见了都很感动。
　　佛陀以吉祥卧的姿势卧在娑罗双树之间床上，很多的弟子围绕在佛陀的四周，大家都是揩鼻抹泪。这时，风息林静，鸟兽没有鸣声，树木之皮流出水滴，百花都萎谢凋零。整个的世间都现出寂寞萧条的现象。
　　佛陀心如止水，和平常说法没有两样，静静的向诸弟子作最后的遗教：
　　“诸比丘弟子！我涅槃以后，你们要尊敬珍重波罗提木叉，善为受持，不要遗忘。戒就是指导你们的大师，你们持戒，如贫穷的人得到宝物，如黑暗中燃起明灯。这和我住世，没有甚么不同。
　　“诸比丘弟子！你们要弘通正法，从事自利利他和救人救世的真理运动，不要贪图财利，不要贩卖贸易安置田宅。你们修道利人，自有人供养，不用为生活操心。
　　“诸比丘弟子！你们要奉行正法，不要占相吉凶和咒术仙药，不要结好贵人，亲厚媟慢，你们应该节身时食，清净自活；要端心正念求度，不要显异惑众。
　　“诸比丘弟子！你们更应该节制六根，不要让六根追逐六尘，以免放逸堕落。好像管理凶悍的恶马，一定要用辔制，不然，将会把人牵坠入陷坑之中。恶马之害，只有一世，六根之害，殃及累世。这是不能不谨慎注意。
　　“诸比丘弟子！眼耳鼻舌身意的六根，是以心为主，大家要好好制心。心的可畏，甚于毒蛇、恶兽、怨贼。好像人的手中拿着蜜器，动转轻躁，观看到蜜，不见前面举步就有陷坑。放纵心意，好像狂象无钩，猿猴得树，能够丧失一切善事。所以你们要精进修道，把心栖于安静的境界。
　　“诸比丘弟子！

你们接受到饮食供养，应当作服药之想，好和坏都不要增减，不要起贪嗔之心。饮食不过是为资养色身，除去身体的饥渴。受食要如蜜蜂在花上采蜜，但取其味，不损食香。不要多求，以免坏其善心。
　　“诸比丘弟子！假如有恶人前来伤害你们，你们当自摄心，不要起嗔恨的念头；更要护口，不要说恶毒的语言。你们要知道放纵嗔恚的心，就能妨碍修道，破诸善法，坏好名闻，失去一切功德之宝。忍的美德，持戒和苦行都不能及。能够行忍的人，才是有力大人！假若不能用欢喜之心，忍受恶骂之毒，如饮甘露，就不能称做有道的智慧之人。　　“诸比丘弟子！你们不要有骄慢的心，不要有谄曲的心，不要有欺诳的心，不要有悭吝的心，心宜端正，以质直为本。
　　“诸比丘弟子！你们应当知道多欲的人，苦恼亦多；少欲的人，才是住于安稳的世界。你们要脱离苦恼，就要知足；知足之法，才是幸福安乐之道。
　　[/U]“诸比丘弟子！[/U]你们要勤于精进弘法修道，则事无大小，就没有困难之处，好像涓涓的细流，也能凿石穿山，进入大川巨海；否则，对于弘法的家务，利生的事业，常常懈废，如同攒木取火，未热而息，虽然要想得火，火怎能自动跑出来呢？
　　“诸比丘弟子！你们要不忘正念，一切烦恼恶魔就不能侵入。你们要做勇猛的将军，披着重铠，持着禅定的刀刃，征服六尘境界的魔军；佩着智慧的利剑，知道世间生灭的法相，降伏一切诸有的苦患。
　　“诸比丘弟子！在生死的大海中，你们要撑好智慧的法船，渡过愚痴爱执的浊流，燃着智慧的灯光，走过无明闇冥的世间。常以闻思修的智慧，才能进入三摩地。
　　“诸比丘弟子！你们要记好我说的法，不要忘失。我如良医，知病说药，服与不服，咎不在医；我又如善导，导人善道，闻者不行，过不在导。
　　“诸比丘弟子！我所说四圣谛十二因缘，是宇宙人生真理。今我将要涅槃，如有疑者，可速问我，我当为你们解答。”　　夜是静静的，没有别的音声，只有佛陀说法的音声。月光分外明亮，流星划过长空，诸比丘弟子呼吸不敢有声，聆听佛陀最后的法语。最后佛陀问大家对四圣谛、十二因缘有不解的地方，可提出来问。　　如是三问，大家都默默无言，因为都没有疑惑。当时天眼第一的阿那律就对佛陀说道：
　　“佛陀！我们了解四圣谛和十二因缘的真理。在这个世间上，月可令热，日可令冷，佛陀的四圣谛和十二因缘的教法不可令异。”　　佛陀非常安静，没有一点疲倦的样子。诸比丘弟子都在黯然的啜泣。
　　“你们要降伏自己的心，要远离贪欲，要使自己清净，要使自己忠诚。 “你们要记住，形躯生命是短暂的，如能这样思维，你们将可远离贪欲，远离嗔恚，你们可以远离不善。
“当你们发现自己被贪欲引诱的时候，一定要自我降伏！你们要做自己“心”的主人，不要做“心”的奴仆。要知道，一个人的“心”可以使人成佛，也可以使人成为畜牲。“‘心’悟，这个人成佛；‘心’迷，这个人可以成为邪魔。所以，你们必须降伏自心，不要使它离开正轨而入歧途。
“你们要在一起学习，在一起研究，在一起修行。你们不要虚耗精力，糟蹋时间在那些怠惰的生活和无益的争论中。你们要以悟道的花朵和果实为乐，这是法乐。
“我的真正生命是法身，不是形躯。形躯必然消逝，是无常；法身却永恒，不生不灭。见到形躯的我。他们未见佛；依循我的教诲，即是见佛。”